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O que é o Sistema Imunitário: O sistema imunitário é uma rede complexa de orgãos e células que têm como objectivo comum preservar a nossa saúde e bem-estar. O seu bom funcionamento determina geralmente se uma pessoa está saudável e enérgica ou se pelo contrário é mais propensa a adoecer e a estar debilitada.

O sistema imunitário proporciona-nos imunidade ou capacidade para resistir, combater e inclusivé, conseguir derrotar e eliminar o “inimigo invasor”, protegendo-nos contra germes e microorganismos que connosco convivem de forma quotidiana e que podem ser grandes causadores de doenças, como também das nossas próprias células que por vezes se transformam em malignas ou cancerosas.

Como funciona o sistema imunitário

O sistema imunitário constitui a principal barreira que possuímos para nos defender das infecções em geral. Temos ou adquirimos diferentes tipos de imunidade.

• Inata – herdada ao nascer

• Adquirida – durante a vida

a) Activa natural (por doenças)

b) Activa artificial (pelas vacinas)

c) Passiva natural (transferida na placenta ou pela amamentação)

d) Passiva artificial (por injecção de gamaglubulinas ou profiláctico)

Perante agentes patogénicos o sistema imunitário apresenta os seguintes tipos de respostas:

1. Inespecíficas: são respostas próprias da imunidade inata. Mecanismos inatos externos e internos. As barreiras de protecção que apresentam a pele, as mucosas, o ácido clorídrico, o ácido láctico, proteínas como o interferón, enzimas do sistema de complemento e mecanismos como o espirro, as lágrimas, o suor e a urina… Os macrófagos ou fagócitos que captam e destroem as células e partículas estranhas. Os leucócitos basófilos que promovem a inflamação para facilitar o fluxo sanguíneo e o acesso das células imunitárias nas regiões onde se localiza uma infecção. Os leucócitos eosinófilos que participam na destruição dos parasitas e das células infectadas. Os linfócitos NK (do inglês “Natural Killer”) são conhecidas como as células assassinas naturais que destroem células infectadas e cancerígenas.
2. Específicas:

• Humoral: Os linfócitos B dispõem ao longo da sua membrana receptores que ao localizarem alguma molécula estranha ao organismo, um antigénio, unem-se e activam uma divisão dos linfócitos em células plasmáticas que produzem anticorpos ou imunoglobulinas e em células de memória antigénica que armazenarão toda a informação sobre esse antigénio e o seu anticorpo.
• Celular: Os linfócitos T, assim como os B, reagem das mesma maneira, pelos seus receptores, perante um antigénio específico acoplado à superfície de outras células, libertando citocinas (proteínas usadas como transmissores), recrutando e formando mais células T: células T de ajuda (Th), responsáveis por contribuir na resposta imunitária interagindo com outras células do sistema: para além disso mantêm a memória imunológica para uma resposta mais eficaz e rápida quando o organismo encontra o mesmo antigénio pela segunda vez. Outras será células T supressoras (Ts) da actividade imunológica quando a ameaça cesse e outras serão células T citotóxicas (Tc) que se encarregam de destruir o microorganismo invasor.

Disfunções e deficiências do Sistema Imunitário

Uma das características mais importantes do sistema imunitário e a capacidade de reconhecimento do próprio frente ao estranho. Esta capacidade é conhecida como tolerância. Quando o sistema imunitário age de modo incorrecto, por defeito ou por excesso, a tolerância está afectada e aparecem diferentes tipos de doenças, como:

• A autoimunidade, na qual o sistema imunitário identifica como estranho as próprias células do corpo, por ex: psoríase, esclerose múltipla, lúpus eritematoso, etc…
• As imunodeficiências produzidas pela falta de actuação do sistema imunitário. Primárias ou congénitas que produzem uma alteração genética derivada da produção defeituosa de linfócitos tendo como ex. a Imunodeficiência Severa Combinada (SICS) e secundárias ou adquiridas que podem aparecer ao longo da vida de qualquer pessoa como consequência de infecções víricas por ex. HIV/Sida ou por lesões graves do sistema: má nutrição, abuso de drogas ou doenças como leucemia ou por tratamentos médicos, como a quimioterapia.
• A hipersensibilidade é uma disfunção do sistema imunitário que produz uma resposta imunitária frente a uma substância inócua como por ex., o pólen, os ácaros do pó, etc… e a reacção que se produz é conhecida como alergia ou hipersensibilidade como a asma.

Para melhorar e combater as deficiências do sistema imunitário, a 4Life desenvolveu produtos com factores de transferência, que transmitem informação imunológica ao nosso organismo por forma a que este funcione de forma correcta.

Principais células e moléculas do sistema imunitário

Os glóbulos brancos ou leucócitos, são as principais células do sistema imunitário e cada um tem a sua própria função contra as infecções bacterianas, virais, fúngicas e parasitárias. São de 2 tipos:

• Os leucócitos granulosos ou granulócitos que incluem os neutrófilos, que fagocitam e destroem bactérias; os eosinófilos, que aumentam o seu número e activam-se na presença de infecções e alergias e, os basófilos, que segregam substâncias como a heparina, que possui propriedades anticoagulantes e, a histamina que estimula o processo de inflamação.
• Os leucócitos não granulosos que são os linfócitos e um número muito reduzido de monócitos, associados com o sistema imunológico. Os linfócitos desempenham um importante papel na produção de anticorpos e na imunidade celular. Os monócitos digerem substâncias estranhas não bacterianas, durante o transcurso das infecções.

Principais orgãos do Sistema Imunitário

O sistema imunitário possui orgãos especiais, denominados orgãos linfáticos, que funcionam como locais de reunião de todos os glóbulos brancos. São a medula óssea e o timo, assim como os gânglios linfáticos, o baço, as amígdalas e os adenóides, o apêndice e as placas de Peyer, que são massas linfáticas que existem no intestino delgado.

Os gânglios linfáticos localizam-se junto às chamadas rotas linfáticas. Existem gânglios, ou aglomerados, no pescoço, nas axilas, no abdómen e nas virilhas. Cada gânglio linfático contém células B e T, assim como outras células, todas elas preparadas para combater os invasores. Os vasos e os capilares linfáticos transportam a linfa, que é um líquido transparente que chega a todos os tecidos corporais para eliminar assim todos os invasores ou germes.

Saiba mais sobre os factores de transferência e como estes ajudam o nosso sistema imunitário a manter-se saudável e a funcionar da forma correcta, protegendo-nos contra as agressões externas e internas.